Día del Médico en EE.UU.
By Gloria M. Rivera
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Hoy es el Día del Médico en Estados Unidos. Este día se celebra desde el 30 de marzo de 1933 para reconocer la contribución de los médicos a la comunidad. Así que hoy les traigo una explicación de los diferentes médicos que hay por estos lares con una comparación con el proceso en Perú y México.
Una vez que uno termina el colegio (Perú) o la prepa (México) postula a la universidad (apply to college) que cuente con una facultad de medicina (medical school). Una vez aprobado el examen de admisión, uno ingresa directamente a estudiar medicina. En total, este proceso dura 7 años en Perú y 4 años en México.
En cambio, en EE.UU. primero se necesita tener un título universitario o licenciatura (bachelor’s degree) que, generalmente, dura 4 años. Posteriormente, se toma una prueba llamada MCAT (Medical College Admission Test) y, después de un proceso de admisión que incluye una solicitud, una entrevista y tener actividades extracurriculares, se ingresa a la facultad de medicina (medical school) o facultad de medicina osteopática (osteopathic school of medicine). Ambas opciones duran 4 años.
Facultad o Escuela de Medicina
(Perú o México)
- Eres un estudiante de medicina (med student) hasta el penúltimo año de la carrera
- El último año es el internado y es cuando te llaman “el interno” o “la interna”.
Medical or Osteopathic School
(United States)
- Eres un med student (medical student) hasta el penúltimo año de la carrera
- El último año es el clerkship o clinical rotation y eres un “medical student doing their clerkship”
Al terminar la facultad de medicina, uno se gradúa con el título es de médico-cirujano (Perú) y de médico cirujano y partero, entre otras variaciones (México). Pero, a pesar de que uno ya es oficialmente un médico, no se puede ejercer la carrera hasta formar parte del colegio médico de cada país.
Una vez colegiado, uno puede ejercer legalmente la medicina como médico general (general practitioner o GP). Como tal, puedo dar tratamiento a niños y adultos, realizar cirugías menores y asistir como segundo cirujano en cirugías mayores. Si hay algo que esté fuera de mi manejo, lo debo derivar o referir (make a referral) a un médico especialista.
En EE.UU. el título que se recibe depende de la facultad de donde uno se gradúa. Si el médico se gradúa de la facultad de medicina, recibe el título de Medical Doctor (MD) y si es de la facultad de osteopatía, es de Doctor of Osteopathic Medicine (DO). A diferencia de Perú o México, en este país sí es necesario contar con una residencia para poder colegiarse (get licensed) y, posteriormente, ejercer la medicina. Para colegiarse, el médico debe de pasar el examen de titulación médica de los Estados Unidos (United States Medical Licensing Examination, USMLE). Cada estado cuenta con un colegio médico estatal (state medical board), que recibe la calificación del USMLE y otorga la licencia para ejercer la medicina en dicho estado.
Si no se cuenta con una residencia o especialidad, no se puede ejercer la medicina, pero sí se puede trabajar en otros campos, tales como la investigación científica, administración hospitalaria o en educación.
Para obtener una especialización en medicina (medical specialty), como medicina interna, pediatría, cirugía o endocrinología, debe de realizar un residentado médico (medical residency). Este proceso de formación de posgrado post graduate training) dura entre 3 a 7 años, dependiendo de la especialidad. Por ejemplo, la residencia de traumatología dura 5 años y la de neurocirugía, dura 7 años. Para ingresar a una residencia, es necesario dar un examen de admisión como el Examen Único Nacional (EXUN) del Consejo Nacional de Residentado Médico (CONAREME) en Perú o el Examen Nacional de Aspirantes a Residencias Médicas (ENARM) en México.
Durante el periodo de la residencia, al médico se le llama médico residente (resident physician o resident) y el área en que se está especializando. Por ejemplo, residente de dermatología (dermatology resident), residente de neurología (neurology resident), etc. Si se quiere ser más específico, se clasifica al residente de acuerdo al año de la especialidad que está cursando. Por eso, coloquialmente se les denomina R1 (residente de primer año), R2 (residente de segundo año), R3 (residente de tercer año) y así sucesivamente.
A diferencia del español, en EE.UU. al residente de primer año se le llama intern, ya que a todo el primer año se le denomina internship. (Ojo, no confundirlo con el estudiante de medicina que realiza el internado del último año de la facultad de medicina). También se les clasifica de acuerdo al año de la residencia que están cursando y se les llama Post-Graduate Year 1 (PGY-1), Post-Graduate Year 2 (PGY-2), Post-Graduate Year 3 (PGY-3), y así sucesivamente si la especialidad dura más años.
En EE. UU. el último año de la residencia, se puede solicitar tomar el examen de certificación (board certification exam) del colegio de la especialidad estudiada. Por ejemplo, el Colegio de Pediatría de EE.UU. (the American Board of Pediatrics) tiene un examen de colegiación en pediatría general (Certifying Examination in General Pediatrics).
Una vez pasado este examen, el médico está certificado en su especialidad (board certified in a specialty). Por ejemplo, un especialista en pediatría (pediatra), cáncer (oncología), anestesia (anestesiología), etc. La mayoría de los especialistas que cumplen con los requisitos mínimos y pasan un examen reciben una certificación de la especialidad (board certification). En Estados Unidos hay 24 especialidades médicas y, aunque no es obligatorio tenerla, es casi necesaria para trabajar en un hospital.
Después de terminar la residencia y convertirse en especialista, uno puede hacer una subespecialización o fellowship. Por ejemplo, un pediatra, especialista en pediatría, puede hacer una subespecialización en enfermedades infecciosas y convertirse en un pediatra infectólogo o una cirujana general puede hacer una subespecialidad de cirugía de mano.
En los hospitales de enseñanza teaching hospitals podemos encontrar a los médicos supervisores (Perú: médico asistente y México: médico adscrito) o attending. Este es un médico que ya hizo la especialidad, cuenta con experiencia y está a cargo de un área o especialidad en el hospital. Por ejemplo, un médico supervisor puede estar a cargo de un área del Departamento de Emergencias (Emergency Department, ED) y está a cargo y supervisa a los médicos en formación, como uno o dos residentes, un fellow y, de haber uno, a un estudiante de medicina.
Bueno, espero que esta explicación les hay ayudado a aclarar los personajes en el área de los médicos. Si tienen alguna sugerencia, me avisan.
Saludos,
Gloria
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- The USMLE® (the United States Medical Licensing Examination®) program.
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