Al terminar la facultad de medicina, uno se gradúa con el título es de médico-cirujano (Perú) y de médico cirujano y partero, entre otras variaciones (México). Pero, a pesar de que uno ya es oficialmente un médico, no se puede ejercer la carrera hasta formar parte del colegio médico de cada país. 

Una vez colegiado, uno puede ejercer legalmente la medicina como médico general (general practitioner o GP). Como tal, puedo dar tratamiento a niños y adultos, realizar cirugías menores y asistir como segundo cirujano en cirugías mayores. Si hay algo que esté fuera de mi manejo, lo debo derivar o referir (make a referral) a un médico especialista. 

En EE.UU. el título que se recibe depende de la facultad de donde uno se gradúa. Si el médico se gradúa de la facultad de medicina, recibe el título de Medical Doctor (MD) y si es de la facultad de osteopatía, es de Doctor of Osteopathic Medicine (DO). A diferencia de Perú o México, en este país sí es necesario contar con una residencia para poder colegiarse (get licensed) y, posteriormente, ejercer la medicina. Para colegiarse, el médico debe de pasar el examen de titulación médica de los Estados Unidos (United States Medical Licensing Examination, USMLE). Cada estado cuenta con un colegio médico estatal (state medical board), que recibe la calificación del USMLE y otorga la licencia para ejercer la medicina en dicho estado. 

Si no se cuenta con una residencia o especialidad, no se puede ejercer la medicina, pero sí se puede trabajar en otros campos, tales como la investigación científica, administración hospitalaria o en educación. 

Para obtener una especialización en medicina (medical specialty), como medicina interna, pediatría, cirugía o endocrinología, debe de realizar un residentado médico (medical residency). Este proceso de formación de posgrado (post graduate training) dura entre 3 a 7 años, dependiendo de la especialidad. Por ejemplo, la residencia de traumatología dura 5 años y la de neurocirugía, dura 7 años. Para ingresar a una residencia, es necesario dar un examen de admisión como el Examen Único Nacional (EXUN) del CONAREME (Consejo Nacional de Residentado Médico) en Perú o el Examen Nacional de Aspirantes a Residencias Médicas (ENARM) en México. 

Durante el periodo de la residencia, al médico se le llama médico residente (resident physician o resident). Si se quiere ser más específico, se clasifica al residente de acuerdo al año de la especialidad que está cursando. Por eso, se le denomina R1 (residente de primer año), R2 (residente de segundo año), R3 (residente de tercer año) y así sucesivamente.

En cambio, en inglés, al residente de primer año se le llama intern ya que a todo el primer año se le denomina internship. (Ojo, no confundirlo con el estudiante de medicina que realiza el internado del último año de la facultad de medicina). También se les organiza de acuerdo al año de la residencia que están cursando y se les llama Post-Graduate Year 1 (PGY-1), PGY-2 (Post-Graduate Year 2),  PGY-3 (Post-Graduate Year 3) y así sucesivamente si la especialidad dura más años.

En los hospitales de enseñanza (teaching hospitals) podemos encontrar a los médicos supervisores (Perú: médico asistente y México: médico adscrito) o attending. Este es un médico que ya hizo la especialidad, cuenta con experiencia y está a cargo de un área o especialidad en el hospital. Por ejemplo, un médico supervisor puede estar a cargo de un área del Departamento de Emergencias (Emergency Department, ED) y está a cargo y supervisa a los médicos en formación, como uno o dos residentes, un fellow y, de haber uno, a un estudiante de medicina. 

Bueno, espero que esta explicación les hay ayudado a aclarar los personajes en el área de los médicos. Si tienen alguna sugerencia, me avisan. 

Saludos,

Gloria